其他行业相比,家具行业的物流中心有其自身独特之处,需要在规划建设和运营中加以考虑。首先,家具产品种类多样,按所用材料分可分为木质家具、金属家具、玻璃家具、塑料家具、软体家具等等;按结构特征可分为框式家具、板式家具、拆装式家具、曲木家具等等;按生产模式又可分为定制家具与成品家具,其中定制家具强调设计性和差异性,空间利用率高,而成品家具利于规模化生产,即买即用。家具产品特点的不同,决定了物流中心的结构布局、货位设置、物流操作等也有所不同。
其次,家具产品大多为非标准件,体积和重量大,且容易受潮受损,对仓储条件有一定要求。例如,实木家具要注意空气中的湿度调节,免硬物划伤。而软体家具比较容易吸尘,且耐磨性差,在仓储中应尽量避免接触灰尘,并且家具之间要尽量避免相互摩擦。
相对而言,板式家具主要由人造板材加五金件连接而成,对仓储条件的要求不是很高,并由于其可拆性可大大节约仓储面积,提高仓库利用率。不过,板式家具在存储、运输时都会拆成部件包装,在销售给客户时需要成套出库,因此仓库管理相对更复杂。
再者,家具物流中心的功能和布局也有所不同。处于家具产业链条上的制造商、经销商、家居卖场与电商平台,以及物流服务商,都在根据自身需要设置物流中心。其中,制造商的物流中心通常设置在产地,与制造工厂相连接,集中处理原材料、成品的存储和运输。
而各类流通商所建的物流中心,则针对区域市场设立,更靠近销地,有些还要兼具展览展示的功能。而目前的物流服务商大多没有建立专门的家具物流中心,而是利用现有仓储设施处理家具产品。